ว่านหางจระเข้ (Aloe vera) เป็นพืชสมุนไพรจำพวกต้น
ที่มีชื่อเรียกตามท้องถิ่นต่างๆ เช่น ภาคเหนือเรียกว่านไฟไหม้
ส่วนภาคกลางเรียกหางตะเข้ เป็นต้น
โดยจัดเป็นพืชสมุนไพรที่เราต่างรู้จักกันเป็นอย่างดี นิยมปลูกกันตามบ้านเรือน
มีสรรพคุณเด่นในเรื่องการรักษาแผลพุพองจากน้ำร้อนลวก หรือไฟไหม้
เป็นพืชที่มีแหล่งกำเนิดอยู่ทางตอนใต้ของทวีปแอฟริกา
และทางแถบชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
ลักษณะทั่วไปของว่านหางจระเข้
สำหรับว่านหางจระเข้นั้นจัดเป็นไม้ล้มลุกที่มีอายุยืนนานหลายปี
โดยมีความสูงของลำต้นประมาณ 0.5 – 1 เมตร ซึ่งบริเวณลำต้นจะมีข้อเป็นปล้องๆ สั้นๆ
ส่วนใบนั้นจะมีสีเขียว พร้อมจุดยาวสีเขียวอ่อนๆ ลักษณะอวบน้ำ และภายในเป็นวุ้นใสๆ
โดยออกเป็นใบเดี่ยวออกแบบเรียงเวียนสลับ มีโคนใบใหญ่ ปลายแหลม
และบริเวณขอบใบจะมีหนามแหลมออกห่างกัน ส่วนดอกนั้นจะมีสีแดงแกมเหลือง
ออกเป็นช่อกระจะอยู่ที่บริเวณปลายยอด และผลจะเป็นผลแห้งรูปทรงกระสวย
ประโยชน์และสรรพคุณของว่านหางจระเข้
ใบ – สามารถนำมาตำผสมกับสุราใช้พอกฝี
ส่วนวุ้นจากใบให้นำมาล้างน้ำให้สะอาด แล้วฝานบางๆ นำมาปิดหรือทาแผลจากไฟไหม้
และน้ำร้อนลวกได้ดี ช่วยดับพิษร้อน
รวมทั้งใช้ทาเพื่อป้องกันผิวพรรณจากอาการไหม้แดด หรือโดนทำร้ายจากรังสียูวี
ตลอดจนนำมาทาเพื่อรักษาสิว ฝ้า หรือรอยแผลเป็น และช่วยบำรุงร่างกาย
ดูดพิษร้อนภายในร่างกาย และช่วยแก้โรคกระเพาะ ให้รสเย็น
ทั้งต้น – สามารถนำมาดองสุราดื่มเพื่อขับน้ำคาวปลา ให้รสเย็นเอียน
น้ำมันจากเมล็ด – ช่วยแก้มุตกิด แก้ช้ำรั่ว และช่วยถ่ายโรคหนองใน
ให้รสขมชื่น
ซึ่งจะเห็นได้ว่าว่านหางจระเข้นั้นจัดเป็นพืชสมุนไพรที่เราต่างคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีซึ่งมีประโยชน์มากมายหลากหลายเลยทีเดียว